Le pancrace et le pugilat : les origines de la boxe

Le pancrace et le pugilat sont deux disciplines datant de l’Antiquité. Il s’agit des deux sports de combat ayant inspiré la boxe. Nous vous décrivons ici l’avènement de la boxe depuis ces deux disciplines pugilistiques ainsi que leurs points communs et leurs différences. 

deux disciplines antiques aux règlements très souples

Le pancrace remonte à environ 2000 avant J.-C.et a été présenté aux Jeux Olympiques à la 33e olympiade (en 648 av. J.-C.). Le pugilat, quant à lui, remonte au VIIIè siècle avant J.-C. et a fait son apparition aux Jeux Olympiques à la 23e olympiade (en 688 av. J.-C.). Leurs caractéristiques principales sont les mêmes : 

• combat à mains nues pouvant mener à la mort
• peu de restrictions. 

Voici un tableau comparatif des règles du pancrace et du pugilat : 

Le pugilat était donc légèrement plus restrictif que le pancrace mais toutes deux restaient des disciplines pugilistiques violentes voire dangereuses où de nombreux coups étaient permis. 

Quels sont les liens entre la boxe contemporaine d’une part et les deux disciplines antiques que sont le pancrace et le pugilat d’autre part ?  La boxe descend tout droit du pancrace et du pugilat, c’est d’ailleurs une synthèse des deux sports de combat au corps à corps. 

Ce que la boxe a conservé

• Les techniques de coups de poings
•  La majorité des techniques de coups de poing que l’on utilise dans la boxe moderne, comme le jab, le direct, l'uppercut et le crochet, étaient déjà présentes dans le pugilat.
• La pratique sur un ring 
• Si le ring était autrefois de forme ronde, il est aujourd’hui carré, mais cela n’a pas d’incidence directe sur la pratique.
• Le combat au corps à corps
• Les deux combattants utilisent leur corps et rien que leur corps pour combattre (même s’ils sont munis de gants qui servent principalement à protéger l’un et l’autre). 

Ce qui a changé dans la boxe

• Les coups de pieds sont interdits (sauf en boxe thaï). 
• Les coups de tête, coups à la tête ou en-dessous de la ceinture sont interdits. 
• Les boxeurs doivent se protéger à l’aide de gants (et éventuellement de casques et protège-dents). 
• L’entraînement est plus rigoureux et codifié qu’il ne l’était durant l’Antiquité.